Movie - The Watermelon Woman (1996) – Outdoor screening - QFFU
The film is written, directed, and edited by Cheryl Dunye, who created it with a budget of just $300,000. It stands as the first feature film ever made by a Black lesbian filmmaker, making it a landmark in the New Queer Cinema. Inspired by and an ode to Black actresses like Louise Beavers, Hattie McDaniel, and Butterfly McQueen, who were often typecast, the character of Fae Richards embodies an amalgamation of these sidelined actresses from film history. In an interview about the film, Dunye drew attention to the fact that, even 60 years later, Black actresses were still being typecast in roles she referred to as “modern-day mammies,” advocating for more Black protagonists.
Although Dunye researched the Lesbian Herstory Archives and the Library of Congress, budget constraints prevented her from using these materials in her film. Consequently, she staged the archival photographs featured in the film herself, even recreating footage resembling video from the 1930s.
Rosa Oomen, QFFU
This movie is part of the retrospective: ‘Going Underground – An Introduction to New Queer Cinema’.
NL
The Watermelon Woman is geschreven, geregisseerd en gemonteerd door Cheryl Dunye, die de film maakte met een budget van slechts 300.000 dollar. Het is de eerste speelfilm ooit gemaakt door een zwarte lesbische filmmaker en wordt erkend als een belangrijk werk in de New Queer Cinema. De film is zowel geïnspireerd door, als een ode aan actrices als Louise Beavers, Hattie McDaniel en Butterfly McQueen — zwarte vrouwen die enkel werden getypecast. In die zin fungeert het personage van Fae Richards als een samenkomst van deze uit de filmgeschiedenis verwijderde actrices. In een interview over de film benadrukte Dunye het feit dat zwarte actrices ook in de jaren ‘90 nog steeds werden getypecast in rollen die ze “moderne mammies” noemde en pleitte voor meer zwarte protagonisten.
Dunye deed haar onderzoek in de Lesbian Herstory Archives en de Library of Congress, maar had geen geld om deze materialen in haar film te gebruiken. Daarom maakte Dunye de archieffoto’s na en zette ze zelfs beelden in scène die leken op film uit de jaren ‘30 om te gebruiken als archiefmateriaal in de film.
Rosa Oomen, QFFU
Deze film is onderdeel van het retrospectief: ‘Going Underground – An Introduction to New Queer Cinema’.
This event is part of Queer Film Festival Utrecht